【日本北關東｜茨城美食】最親民的A5和牛在飯島餐廳！茨城不能錯過的常陸牛料理Restaurant iijima

「常陸牛和其他和牛最大的特色差別在哪？」我好奇的問。
「價格啊！我們便宜多了。」老闆娘飯島青茹的直爽，笑岔了我。

在日本茨城縣的Restaurant iijima(飯島餐廳)品嚐知名的常陸牛，聽著飯島青茹用熟悉的中文介紹常陸和牛的特色，親切的不得了，她說常陸牛無論品質或口感，都不輸知名的松阪牛、神戶牛、近江牛，但因為成名較晚，所以價格相對親民，以自家餐廳Restaurant iijima為例，頂級A5等級和牛套餐只要3,000日圓起跳，C/P值非常高。

茨城能販售認證過常陸牛的餐廳並不多，Restaurant iijima便是其一，Restaurant iijima最早由肉店起家，迄今已經55年，在水戶當地也算是略有名氣，直到2006年才開了餐廳，有了肉店做為後盾，對於牛肉的品質、成本控管、料理方式自然拿捏得宜。

飯島青茹一襲俐落的黑白褲裝，臉上始終掛著甜美的笑容，說起話來輕輕柔柔，身材嬌小的她，一開口卻有讓大家安靜下來的力量，她細細訴說著飯島餐廳的起源和特色，讓我們終於明白常陸牛到底厲害在哪裡。

日本和牛之所以昂貴，在於有一套嚴謹的分級制度，首先以步留率（精肉率）將和牛區分為A、B、C三個級別；再依脂肪量、色澤、結實程度和紋理等項目，給予1～5分的評比，並採最低分計算，只要有一個項目被評為4分，最後拿到的分數就是只能是4分。換言之，即便都是掛上「日本和牛」的名號，但其實還是分為A5～C1共15個等級，經常聽到的「A5和牛」，就是日本和牛的最高等級。

(▲老闆飯島悟和老闆娘飯島青茹接手家族事業，打造Restaurant iijima，飯島青茹身材嬌小，說起話來卻特別有說服力。)

「我們店裡只販售A5、A4等級的和牛。」飯島青如是道道地地的台灣人，來到日本唸書、工作，最後結婚而定居日本，一晃眼就已經二十年了，對於常陸和牛的飼養和料理，她如數家珍。常陸牛是茨城縣產的黑毛和牛，也是茨城最知名的美食，認定標準嚴格，飼養環境、飼料使用、飼養時間都要求極高，要拿到標章並不容易，「至少要經過40個月的飼養，連生產的農家都得經過指定，一年產量大約只有8000頭。」
(▲常陸和牛的油花分佈細膩均勻，品管嚴格產量又少，相當珍貴，這兩塊約5kg的常陸牛，要價不菲。)

Restaurant iijima是茨城縣少數有販售經過認證的常陸牛餐廳，他們將常路牛做成牛排、涮涮鍋、壽喜燒、燒烤等各種料理，並以套餐的形式呈現，顧客可以選擇自己喜歡的方式大快朵頤。

我們那天吃的常陸牛套餐是排餐，選用A5等級的和牛，含前菜、湯品、牛排、甜點，價格為 5,500 日圓，若是同樣等級的松阪牛或神戶牛，要價應該破萬。

前菜以三種不同的方式呈現，分別為「常陸牛烘烤牛肉」、「常陸牛碳燒味增」、「常陸牛醃牛肉」，其中我最愛的還是常陸牛烘烤牛肉。
（▲前菜皆是和牛料理，包含常陸牛烘烤牛肉、常陸牛碳燒味增、常陸牛醃牛肉。）

套餐的湯品是玉米濃湯，濃湯本身是美味的，但在常陸和牛的魅力下，反倒變得平凡了。