花蓮新城景點、新城天主堂｜時光交會，走進舊神社裡的諾亞方舟

花蓮有許多小景點，都與日據時期留下的故事息息相關，初訪新城天主堂，你可能會一頭霧水，門口應該要出現在日式神社的鳥居，落款卻是「天主教堂」幾個字，鳥居裡面是諾亞方舟造型的教堂，再繼續往前走，另一個小鳥居內，竟然是供奉著聖母瑪莉亞。(雖然我覺得供奉這個詞有點怪，但一時之間也想不到更好的了。)

兩個不同宗教不會無緣故相遇在一起，靜謐的新城天主堂，完整的記錄一段歷史的記憶，也保留了花蓮文化的獨特性。

踏在空蕩蕩的石板路上，聽著帶我前來的小于述說著新城天主堂的故事，在日據時期，新城的分遣隊一名日軍強暴了一名原住民少女，引發族人憤慨，於是頭目和部落策劃著反抗，挑選族內壯丁，將十三名駐守的日軍全數殲滅，史稱「新城事件」，這是東台灣第一次人民抗日行動，極具歷史代表性，也埋下了日後「太魯閣戰役」的導火線。

新城事件發生後，日本政府為了紀念殉難的軍警人員，先是於大正3年(1914年)建造木造納骨堂，大正9年(1920年)又設立「殉難將士瘞骨碑」，最後於昭和12年(1937年）在這裡建造神社。當時的神社用的是鋼筋混泥土，二次大戰結束後，日本戰敗，駐守在台灣的日本軍人也返國，神社大部分建築遭到居民破壞，只剩下鳥居、石燈籠及狛犬等大型設施。

民國53年，瑞士籍神父沙智勇到花蓮教區，想興建一座以聖經「諾亞方舟」為外觀的禮拜堂，挑選了新城神社的舊址，將之購買下來，並於兩年後完工。

新城天主教會保留了日治時期殘餘的神社建築，再加上新蓋的天主堂，中西合併，盎然生趣，綠意爬上這艘諾亞方舟，以猖狂的方式生長著，安靜祥和的氛圍，讓人身心舒暢。

天主堂免費開放參觀，可是開放時間不一定，推開厚重的大門，簡約的天花板，彩繪的窗戶微開著，透出絲絲涼意，磁磚上的腳步聲迴盪在空無一人的教堂內，連說話都不自覺得低聲起來。

去過國外許多華麗的教堂，這裡的質樸幽靜反倒顯得獨特。